Lou GRAMM - Released

Americký zpěvák a dlouhé roky frontman legendárních Foreigner Lou Gramm už před lety avizoval odchod do důchodu. Je mu pětasedmdesát, má za sebou léčbu nádorového onemocnění na mozku, v minulosti i drogovou závislost, ale také neuvěřitelnou kariéru, která z něho udělala jednoho z nejrespektovanějších pěvců ve svém ranku. Na odpočinek by měl nárok a nejpozději od covidu to vypadalo, že svá slova myslí vážně. Jenže loni začal jako speciální host působit se současnou reinkarnací Foreigner, která díky němu má jakous takous legitimitu a začalo se mluvit o novém sólovém albu. Jeho vlastní kariéra byla docela strohá, neboť na konci osmdesátých let vydal dvě alba a v roce 2009 k nim přidal ještě silně křesťansky orientovanou desku, ale navazovat na co by bylo. Ohlášení kolekce „Released“ bylo docela nečekané, ale pro Grammovy fanoušky velmi povzbudivé.

S novou deskou to ale tak žhavé není, protože pilotní singl „Young Love“ a zveřejněný obal ukázaly, že vydání alba je čerstvé, ale materiál na něm nikoliv. Nezastírá to ani Gramm, který přiznal, že šlo o skoro hotové skladby, které vznikaly v době alba „Ready Or Not“ a „Long Hard Look“. Fanoušek by z toho mohl lehce nabýt dojmu, že jde pouze o vymetení šuplíků, o zbytky druhé jakosti, které nemohou konkurovat oběma starým deskám. Pravda je to jen zčásti, o vymetení šuplíků jde, ale našly se v nich i velmi dobré věci, které by klidně mohly stát na obou deskách a neplatily by na nich za pouhou výplň. I proto „novinku“ Gramm řadí do své oficiální diskografie jako řadové album, ačkoliv jeho aktuální formu z nějakých devadesáti procent nezachycuje. Vokální výkon na desce odpovídá jeho vrcholové formě, v níž se dnes nenachází, a také je ke slyšení jeho hlas před operací mozku, která jej nenávratně poškodila.

Jak nedlouho před vydáním alba Gramm uvedl, některé skladby byly takřka celé hotové, jiným scházela sloka, jinde kytarové sólo. Například singl „Young Love“ patřil do první sorty a má v sobě ducha konce osmdesátých let, kam posluchače hravě přenese a ukáže, že Gramm psal opravdu výrazné hity, které měly šanci překročit mantinely AOR nebo stadionového hard rocku. Ne nadarmo je skladba umístěna na začátek alba, protože jde o jednu z nejpovedenějších věcí. Grammova fanouška potěší i následující „Lightning Strikes“, ačkoliv zde zpěvák neuplatňuje talent na stadionový refrén. Obstojná je i „Walk The Walk“ se skřípavým saxofonem, který chce navodit ducha původních Foreigner a Gramm žene hlas k výšinám, což byla parketa, kterou využíval celá osmdesátá léta. „Long Gone“ představuje jiný hlasový rejstřík a posluchač si může snadno domyslet, že asi nepůjde o zcela původní verzi, ale o skladbu z pozdějších dob.

Mnohem markantnější to je v „Time Heals The Pain“, ve které Gramm dozpívával první sloku (všimněte si neobratné výpůjčky z „Until The End Of Time“ z nedoceněné desky „Mr. Moonlight“ od Foreigner) a v níž jeho současný hlas zní prakticky úplně jinak než v osmdesátých letech, odkud pochází zbytek skladby. Jde o skladbu dobrou, nápaditou, ale dodělávka jí škodí. Velmi dobře zní „Heart And Soul“ a „Deeper Side Of Love“, a s přimhouřením oka i závěrečná „Word Gets Around“, ve které však až příliš velký prostor dostávají syntezátory, jež jsou velmi poplatné době vzniku skladby a u nahrávky vydané v roce 2026 působí dost staromódně, stejně jako příliš hysterický refrén. „Long Hard Look“, pojmenovaná podle alba z roku 1989, jasně ukazuje, proč se nevešla na původní nahrávku, a zcela zbytečně působí dávný hit „True Blue Love“. Ač je zahrán ve zklidněné verzi, příliš neuchvátil ani v době velké Grammovy slávy, natož teď.

I přes skutečnosti o stáří materiálu a lehkých výkyvech v porovnání někdejších a současných pěveckých výkonů příznivce Grammovy tvorby album určitě osloví. Jako doplnění katalogu Lou Gramma deska funguje výborně, protože její hlavní funkcí je připomenout někdejší velikost zpěváka a dokázat, že jeho legendární status není náhodný.