Theigns & Thralls je místem, v němž se pro fanoušky keltského speed-punku, folk-metalu a klasického rocku setkává opěvování historie, literatury a humanismu. Hezká charakteristika projektu Kevina Ridleyho, jenž se dostal do povědomí hudebních fanoušků jako producent britských folkáčů Skyclad, u kterých se na sklonku minulého století chopil kytary, na začátku nového vystřídal u mikrofonu Martina Walkyiera a v pozici frontmana jedné z nejzásadnějších folk-metalových kapel setrval dodnes. Jelikož v portfoliu Skyclad byla řada skladeb, která si dle Ridleyho zasloužila větší pozornost, než se jim dostávalo, vznikl projekt Theigns & Thralls, příležitostná kapela, jež měla přehrávat „utajené“ songy Skyclad, písně ze sóových alb zúčastněných muzikantů, či covery. Během covidária však Theigns & Thralls nabrali jiný směr – začali tvořit vlastní písně a Ridleyho jména nalákalo ke spolupráci hudebníky z Korpiklaani, Ensiferum, Cruachan, Waylander, Celtibeerian, či Metal De Facto.

Aktuální deska „The Keep & The Spire“ znamená další posun v životě Theigns & Thralls. I když na ní účinkuje několik hostujících muzikantů, Theigns & Thralls už se prezentují jako regulérní kapela. Ridley se při tvorbě spojil se švédským textařem Per Ablinsson, díky čemuž se lyrická složka stala ucelenější (Ridley o části alba hovoří jako o „The Maldon Suite“) a zároveň hudba nabrala temnější odstín. Jelikož nebylo cílem udělat vyloženě depresivní, pochmurné, či melancholické dílo, je „The Keep & The Spire“ náladově poměrně pestrá záležitost, která nezapře působiště hlavní postavy, ale ani fakt, že jeho souputníci mají zkušenosti z Waylander, či Cruachan.

Stylové zaměření je jasné (k vyjmenovaným kapelám přibalte i něco z nevázanosti Slough Feg), provedení je přesvědčivé a příznivci folkových nálad (pochopitelně umocněných příslušnými nástroji) si spolehlivě přijdou na svoje, ať už patří k příznivcům neposedných skákaček, reprezentovaných v druhé polovině alba dominující „The Seeker“, v níž Ridley zpracoval legendu ze svého oblíbeného hradu, hravě roztančená, přímočará a šikovně vygradovaná pijácká hymna „The Grape And The Grain“ se vzdušným refrénem coby následek noční pijatiky s kapelou Celtiberiaan, či živá „Interrogativa Cantilena“ s přímou vazbou na Korpiklaani. Není náhoda, že veselejší skladby dostaly při hodnocení přednost před temnější Maldon ságou, lezou do hlavy snadněji a jsou přesvědčivější. Ale třeba stěžejní část ságy, šamanská „The Battle of Maldon“, či díky ženským vokálům sympaticky kontrastní medvědí pohupování v „A Single Beam“ své nesporné kouzlo mají také.

Očekávejte neočekávané, láká k poslechu alba „The Keep & The Spire“ Kevin Ridley. V tom se ani v nejmenším neshodneme. Už při načítání informací o Theigns & Thralls jsem měl jasnou představu o hudbě kapely, která se prakticky do puntíku naplnila. Takže zcela podle očekávání „The Keep & The Spire“ přináší velmi příjemnou porci vydařeného a chytlavého folk-metalu.

theignsandthralls.com

YouTbe ukázka - Now My Life Is Done

Seznam skladeb:
1. Overture
2. A Single Beam
3. Fight And Lay Your Bones
4. The Battle of Maldon
5. Aftermath
6. Pagan Song
7. The Harrowing
8. The Seeker
9. Now My Life Is Done
10. The Grape And The Grain
11. Interrogativa Cantilena
12. The Mermaid Tavern

Sestava:
Kevin Ridley – zpěv, kytara, mandola
Arjon Valk - baskytara
Dave Briggs – píšťalky, perkuse
John Ryan – housle, cello
Mike Verhof - bicí

Rok vydání: 2024
Čas: 40:16
Label: Rockshots Records
Země: mezinárodní

Diskografie:
2022 - Theigns & Thralls
2024 – The Keep & The Spire

Foto: archiv kapely