Jak raketově letěly nahoru prodeje alba „Bat Out Of Hell“, tak se začaly objevovat první problémy mezi dvěma hlavními tvůrci. Ještě před vydáním Jim Steinman trval na tom, aby deska vyšla pod značkou Jim Steinman & Meat Loaf nebo Jim Steinman present Meat Loaf, ale oba návrhy vydavatelská společnost smetla ze stolu. Chtěla Meata Loafa, který měl už jistou reputaci z účinkování v několika muzikálech, včetně Rocky Horror Show, jako sólového umělce a Steinman se musel smířit s rolí muže v pozadí. Od té chvíle se datuje složitý vztah obou umělců, neboť problémy mezi nimi ještě umocnil obrovský a stále mohutnící úspěch alba. Pozornost byla věnována hlavně zpěvákovi, i když Steinman oprávněně cítil, že na úspěchu nese stejně velký, či jako výhradní autor celého materiálu ještě větší díl. Jenže železo se muselo kout, dokud bylo žhavé a protože se dolárky sypaly, dalo se ledacos přehlédnout.
Pravé problémy přišly po turné, které zasáhlo i Evropu, které v říjnu 1978 skončilo v německém Hamburku. Hédonické večírky plné sexu, drog a alkoholu si vyžádaly daň v podobě ztráty hlasu Meata Loafa, který na závěrečných koncertech mlel z posledního. Když Steinman předložil koncept pro novou desku, nebyl nikdo, kdo by ji nazpíval. Pod tlakem nahrávací společnosti se Steinman odhodlal k nečekanému kroku a desku nazvanou „Bad For Good“ nazpíval sám. „Pokoušel jsem se s ním (Meat Loafem) dát dohromady pokračování „Bat Out Of Hell“, ale bylo to jako noční můra. Přišel o hlas a přicházel i o rozum,“ zmínil Steinman, jenž uznával, že jeho hlas na desce byla jen znouzectnost, kterou kritici trhali na kusy. Jak by album znělo s hlasem původního protagonisty není až takové tajemství, protože několik skladeb, včetně slavné „Rock And Roll Dreams Come Through“ vyšlo o desetiletí později na druhém díle „Bat Out Of Hell“.
Meat Loafovi trvalo dva roky, než se z turné k „Bat Out Of Hell“ vzpamatoval a znovu zahlásil návrat do někdejší formy. Steinman byl připraven, protože to byl okamžik, na který čekal a zpěvákovi předložil koncept „Dead Ringer“, který se stal nástupcem slavného debutu. Proto na producentském místě byl znovu Todd Rundgren, jehož práci na této nahrávce Meat Loaf v dalších letech často zmiňoval a byl to podle něho Rundgren, který nesl hlavní podíl na tom, že „Dead Ringer“ nebyl úplný propadák. Deska si v době vydání vysloužila ostré odsudky, ale ty jsou dané zejména tím, že album mělo přetěžkou roli navázat na zdánlivě nepřekonatelnou desku. Pokud by nebyl v diskografii Meat Loafa minulý kasovní trhák, mohlo být „Dead Ringer“ bráno jako klasika. Je to totiž deska dostatečně silná na to, aby pod ní mohl být Meat Loaf (samozřejmě i Steinman a Rundgren) hrdě podepsán.
Problém byl také v tom, že od „Bat Out Of Hell“ uplynuly čtyři roky a rocková scéna zažívala turbulentní období překotného vývoje. To, co bylo v módě a slavilo úspěch v roce 1977, bylo po čtyřech letech dávno zapomenuto a leckdy i popliváno. Steinman desku uvařil takřka ze stejných ingrediencí jako „Bat Out Of Hell“, což na jednu stranu budovalo Meat Loafovu hudební tvář, ale v roce 1981 to působilo poněkud zastarale. Kacířsky by se dalo říct, že ačkoliv „Dead Ringer“ neobsahuje velké hity, drží při sobě více než „Bat Out Of Hell“. I pokus o stařičký rock n`roll v podobě „Dead Ringer For Love“ s hostující Cher vyšel líp, než podobně laděná „Paradise By The Dashboard Lights“ a i jiné věci se mohou směle rovnat s předchozími klasikami.
„Dead Ringer“ je rockovější nahrávka než předchozí deska, což je dané tím, že obsahuje pouze dvě balady, „Read`Em And Wheep“ a „Everything Is Permitted“, v nichž Meat Loafův hlas nedosahuje takové vášnivosti jako v „Heaven Can Wait“, a proto síla nahrávky stojí především na rockovějších kouscích. Přesvědčivá je úvodní „Peel Out“, která se sice velkým hitem nestala, ale ukazuje skutečnost, že energie, o níž se před pár lety soudilo, že je nadobro ztracená, je zpět. Nejvíce úspěchu kromě „Dead Ringer For Love“ (to je však dané zejména přítomností Cher) sklidily „I`m Gonna Love Her For Both Of Us“ a „More Than You Deserve“, která dokázaly vykřesat hitový potenciál, dávající vzpomenout na zářivé chvíle minulé desky, ačkoliv kritici v těchto dvou singlech hledali slabiny v projevu zpěváka. Ten se však své úlohy znovu zhostil na výbornou.
Z úspěchu „Bat Out Of Hell“ v případě „Dead Ringer“ zbyl zlomek. V Americe album krutě propadlo a po čtrnácti milionech prodaných kusů minulé nahrávky se ho stěží prodalo pouze půl milionu. Ve Velké Británii deska dosáhla na první místa hitparády, ale ve výsledku také silně pokulhávala. Nastal proto čas začít věci přehodnocovat. Doutnající spor mezi Steinmanem a Meat Loafem, mající kořeny v začátcích spolupráce, se náhle rozhořel naplno.
|
